正在使用的管材所造成的环境影响，与被输送的材料可能向周围环境泄漏的数量有关。
由于泄漏频率较低，聚乙烯管材泄露对环境所造成的影响小于同等数量的铁管或钢管。但是，应考虑到所输送的流体的性质，以及发生第三方破坏时对环境造成的潜在影响。
流体（尤其是气体）从管材中透过管壁渗透入外界环境的过程，称为渗漏。渗透程度取决于所运载的流体类型、内部压力和管壁的厚度。国家和国际标准对允许的最大渗透度作出了规定，例如，每毫米管材厚度输送甲烷的渗透率不得超过75立方厘米/立方米/24小时/巴。
如果输送的是非常危险的流体，则应在靠近饮用水管、地下水含水层或水道的管道位置采取合理的预防措施。
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